1573年，即明王朝萬(wàn)歷元年。從朱元璋攻陷元大都算起，大明王朝已經(jīng)建立了205年。這一年登基的皇帝萬(wàn)歷，只是個(gè)8歲的孩子，首輔大臣張居正主持國(guó)政。
這一時(shí)期由于茶葉走私嚴(yán)重，大量的茶葉走私于國(guó)外，減少了國(guó)家的財(cái)政收入，影響以茶易馬。因此下詔關(guān)閉了清河堡邊關(guān)貿(mào)易，從而引起了與蒙古圖們?cè)_克圖汗及女真族的戰(zhàn)爭(zhēng)。
明王朝的邊貿(mào)對(duì)于山海關(guān)外的蒙古部落和女真部落，有著攸關(guān)生死的重要性。為了獲取茶葉，他們不惜用視為生命的寶馬良駒、珍貴的毛皮和人參交換。
明王朝“榷茶制”和“茶馬互市”政策，雖多次改革，卻越來(lái)越嚴(yán)格，朱元璋為打擊茶葉走私不惜將親生女兒慶安公主的丈夫歐陽(yáng)倫駙馬爺賜死。這是因?yàn)闅W陽(yáng)倫身為邊防官員卻走私茶葉，牟取暴利。
中國(guó)的茶葉產(chǎn)自江淮以南，在絲綢之路的鼎盛時(shí)期，茶葉與絲綢、瓷器是遠(yuǎn)銷西域的大眾商品，這時(shí)的“絲綢之路”已成“絲茶之路”。通過(guò)飲食文化的交流，北方的游牧民族形成了自己的飲茶特色——以奶與茶調(diào)配，茶乳交融，是游牧民族和農(nóng)耕文化的完美結(jié)合。
奶茶成了游牧民族每日不可缺少的食物。他們有“寧停三日飯，不停一日茶”的說(shuō)法。經(jīng)常是“一日三茶一頓飯”。這是因?yàn)樗麄兩钤诟吆?、干燥的風(fēng)沙邊陲，沒(méi)有蔬菜，長(zhǎng)期以來(lái)靠茶葉提供肉奶中所缺的營(yíng)養(yǎng)和幫助消化高脂肪的物質(zhì)。《滴露縵錄》中載：“膻肉之食，非茶不消，青稞之熱，非茶不解。”
“茶、馬、國(guó)之要政?！睂?duì)游牧民族來(lái)說(shuō)，茶不只是飲料，還是生命之源，是戰(zhàn)爭(zhēng)的物資。而中原的歷代王朝也通過(guò)茶葉來(lái)和解或者控制北方游牧民族。茶葉貿(mào)易，茶馬互市，自唐開始到明代都是重要的國(guó)策，也是因?yàn)檫@個(gè)緣故，因茶引起的邊境沖突與戰(zhàn)爭(zhēng)，屢屢發(fā)生。
在我國(guó)的某些歷史時(shí)期，茶的政治屬性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)商品的屬性。“國(guó)家之大事在戍，戍之大事在馬?！痹谒未捎趪?guó)家長(zhǎng)期與遼和西夏處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，為了加強(qiáng)戰(zhàn)備，渴求戰(zhàn)馬。1074年，王韶收復(fù)漢州后，給神宗上奏，說(shuō)游牧民族把良馬販運(yùn)到邊境來(lái)?yè)Q取所需的只是茶葉而已。
于是神宗派人到四川等地收集茶葉，換取良馬。兩廂情愿，互惠互利，成了中原與北方游牧民族經(jīng)濟(jì)交流的重要形式。茶馬貿(mào)易成了邊陲的要政。
茶葉為大宋提供了源源不斷的稅收。965年，茶葉稅收100多萬(wàn)貫,40年之后的景德元年(1004年)，茶葉稅收達(dá)到569萬(wàn)貫，翻了五倍多，成了宋代的重要財(cái)政支柱，對(duì)籌措軍餉起了重要作用。
到了明王朝，朱元璋繼續(xù)實(shí)行“榷茶制”，“以茶制戍”政策未變。明初洪武五年(1372年)茶馬貿(mào)易的交換價(jià)是一匹馬換取茶葉1800斤。
到后來(lái)，由于明王朝對(duì)茶葉的壟斷，主管部門茶馬司刻意壓價(jià)，使茶馬貿(mào)易的交換價(jià)到了上等馬80斤茶、中等馬60斤茶、下等馬40斤茶。用“以茶制戍”的政策，作為和平的手段，非常有效。
然而，明王朝越來(lái)越走向衰落，就越是將這政策推向極端，也就越加起到了相反的作用。茶的高價(jià)和壟斷，刻意壓低馬價(jià)，抬高茶價(jià)的行為，讓北方游牧部落非常不滿。
在遼東等邊界地帶，茶葉貿(mào)易屢屢引起爭(zhēng)端，由于官方的壟斷，使民間私茶興盛，私商越境販賣，走私猖獗，明王朝常常下令關(guān)閉“茶馬互市”。
1573年的一紙關(guān)閉“茶馬互市”的詔書，就引起了一場(chǎng)邊境(清河堡)之戰(zhàn)爭(zhēng)。
清河堡不僅是明軍和女真族相爭(zhēng)的軍事重鎮(zhèn)，而且是明朝與女真族經(jīng)濟(jì)貿(mào)易市鎮(zhèn)，時(shí)稱“清河茶馬市”。明軍有600名軍士把守，城外設(shè)有16處烽火臺(tái)。
明王朝關(guān)閉清河堡“茶馬互市”的初衷是為了嚴(yán)查販私茶，懲辦違法官員，然而卻斷絕了游牧民族所需茶葉的供應(yīng)。
建州女真族首領(lǐng)玉兀堂，為了得到茶葉，向明朝遼東巡撫張學(xué)顏提出：只要能開放“清河茶馬互市”，他情愿“詔得納為質(zhì)子”，就是說(shuō)把自己當(dāng)作開放“茶馬互市”的人質(zhì)。
遭到拒絕之后，圖們?cè)_克圖汗再次修書請(qǐng)求明王朝開放“茶馬互市”。文書也被駁回，蒙古圖們?cè)_克圖汗為了抗明爭(zhēng)取“茶馬互市”早日開放，聯(lián)合女真族建州各部進(jìn)逼清河堡，以武力脅迫明王朝開放邊境貿(mào)易，恢復(fù)“茶馬互市”。
《明史》中記載：“清河不守，遼之藩籬盡撤而遼陽(yáng)危矣，遼陽(yáng)危而全遼不可知矣?！币坏┣搴渔?zhèn)被攻破，就等于打開了由東北進(jìn)入明朝腹地的大門。
五月間，圖們?cè)_克圖汗率領(lǐng)蒙古大軍協(xié)同女真族各部將清河堡圍了個(gè)水泄不通，清河堡守將裴成祖拼死抵抗，雖說(shuō)清河堡保住了，但裴成祖將軍被女真部落長(zhǎng)王杲擊殺。
戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了兩年，最終明王朝以開放邊境貿(mào)易，恢復(fù)“茶馬互市”而結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)兩年的清河堡戰(zhàn)役。
由于明朝末期國(guó)力不強(qiáng)，內(nèi)部斗爭(zhēng)，守邊官員貪污腐敗，“茶馬互市”作為戰(zhàn)略的利器，已經(jīng)逐漸失去，“茶馬互市”的利益天平已向外傾國(guó)傳茶斷斜。
女真族以馬匹、人參、貂皮、松子、木耳，換回的不僅是茶葉，還有糧食、牛、布、鹽、鐵器等商品，這就促使女真族的生產(chǎn)方式悄悄地發(fā)生本質(zhì)的變化，這種變化對(duì)大明來(lái)說(shuō)是致命的。
原來(lái)女真族是原始的游牧漁獵民族，而僅在清河堡戰(zhàn)爭(zhēng)12年之后,1584年3月的幾次茶馬交易中，女真人就買進(jìn)了鐵鏵4848件，同月29次黃牛交易中，買進(jìn)耕牛430頭，這就意味著女真人已進(jìn)入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代。
“茶馬互市”不僅是游牧民族換取生活資料的交易所，更成了女真人獲得生產(chǎn)資料、生產(chǎn)技術(shù)，提升整個(gè)民族生產(chǎn)力的資源渠道。
大明為自己選了掘墓人，最終被清兵(女真族)滅亡。
(文章取材于于觀亭先生所著《觀亭茶道》)
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